青崇自幼拜师于缙云山,武艺精湛，此时游弋于人群之中绰绰有余。
只是青韵心细，学的是机关奇巧、骑射之术，眼下对方人数众多，她渐渐体力不支,身上开始有地方挂彩。
刀剑之鸣平息后,夜晚只剩凛冽的寒风呼呼作响,空气中浓重的血腥味扑面而来，让人作呕。
二人拼尽全力，将贼人全部击杀。
青崇倒还好，只是略显疲态。青韵却因被人围攻时，扭身躲避不及。小腿处遭划了道不浅的伤。
见青韵腿上血流不止，青崇赶忙过去替她查看包扎。
刀口足有三四寸长,深可见骨。破损的衣物紧紧黏在伤口上,血肉模糊，看上去十分狰狞。
是自己疏忽,才让青韵受伤。
马车出城门的时候，自己就应该拦着她,不让她跟来。
青崇默默思索着,自家大人极护短,回去若见到青韵这般，定不会轻易作罢。
“二哥,白亦然包袱中的钱财咱们将它带回去,说不定有用。还有那些人的尸首,说不定能搜到什么。”
青韵的心思不在自己的腿伤上，她目光紧盯着不远处白亦然的尸.体，到死都还紧紧抱着自己那些金银珠宝。
这人贪心爱财，到头来死得可怜又可笑。
青崇知她心思细腻，听她的不会有错。便起身，将白亦然的包裹打点一番，拾捡起来。
当看到那些自己给白亦然的钱时，青崇心里计较起来。这些钱都是他事先问青岭借的，还打过欠条。
赚钱不容易，于是他蹲下身，将属于自己的金锭一个都不少地放回腰包口袋中。
追来的人他都挨个仔细搜过，身上并没有半点能证明身份的物件。
月黑风高，青崇寻思青韵腿伤严重，若再乘马车，只怕会崩裂得更严重。
遂借着丝丝星辉，将青韵朝上卿府背去。
一路上，青韵听得他口袋里叮咚作响，甚是有些扰人，便问：“二哥，你袋子中装的何物？”
青崇面色赧然，讪讪一笑：“啊......这些是我前些时候问青岭借的，自然要拿回来。”
“你可莫给其他人说，这事二哥只告诉你。”
点点头，青韵阖眼不语。
·
已到丑时，处处灯火阑珊。
上卿府里，公皙堇在前厅中，负手而立，明晰的眉眼犹如墨画般，俊美无俦，令人一眼折服。小朝在离他不远处悠悠踱着步子。
青巍拿了件大氅过来：“大人，更深露重，您早些歇息吧。青崇和青韵一个心细一个稳妥，出不了岔子。”
不知怎的，今日他二人去办事，迟迟未归。
青巍知道俩人身手，只是时辰过去这么久，不免有些担心，所以还未睡下。
这时，听得“吱嘎”声响，上卿府大门被推开。
青巍眼里掠过一抹欣喜。迎过去，回来的正是青崇和青韵。
只见青崇背着青韵，身上血迹斑斑。
公皙堇一眼就见得青韵腿上的伤，本是波澜不惊的面上，脸色倏然难堪几分。
他冷着脸向青巍道：“将青峦叫过来。”偌大的府邸中，因青峦什么都会一点儿，他就主动承包下大部分的事。
青峦在他们兄妹几人间惯爱嬉皮笑脸，直到来到前厅看见青韵身上受伤，他刹时笑不出来了。二话不说拿出自己的小药箱，打点着为青韵上药。
“禀告大人，是属下失职，未能照顾好青韵。”见青韵无碍，青崇才回话。
感受着自家大人的怒意，他接着说道：“我们在城郊的林中碰到十余人，身手都不错，他们也是冲着白亦然来的，应该是英国公府人。属下暂时将那些尸首掩盖起来，还把白亦然身上的钱财也尽数带回。这笔钱数目不小，想必是赃款。”
眉宇微微皱了下，“知道了，你俩好生养伤。剩下的事，我自会处理。”公皙堇嗓音有些沉。
待其他人都退下后，他伫立在厅外。看着地上染血的包袱，公皙堇开始思虑青崇所说的话。
古色古香，青砖灰瓦的长廊下，灯火明明灭灭。公皙堇身形颀长，宛如暗夜中绝美的幽魅。
他静静眺望远处，眸光深邃，杳然无底。渐渐地，他嘴角浮上一抹带着邪意的笑。
朗弘，既然你不仁伤我的人在先，就休怪我无义。
·
皇城被浓重夜幕笼罩着，没有往常的皎洁月光，显得异常的静谧。
偏是在这样的夜里，有人夜不能寐。
英国公府。
“已经过去几个时辰，为何还没有半点消息？”朗弘克制着怒意问道，“派出去的人呢？！”
从加派人手后，到现在，尚未传来任何消息，漫长的等待让人甚是心焦。
养兵千日，用兵一时。这些废物，连看个人都看不住。
见朗弘正在气头上，谢彻也不敢妄自定夺，犹豫一番，索性咬牙问道：“不如侄儿再去加派点人手，去探探情况究竟如何。”
那些毕竟都是国公府些培养许久的人才，派出去这么久都杳无音信，朗弘心头也是一痛。继续往外差遣也不是个办法。
朗弘额角一跳，面色颓然。
许久后，他长叹口气：“不必，想必是出现什么岔子。再派出去也不见得会有什么结果。”
“父亲，孩儿已去宫中探查过。近日宫中人心惶惶，柔德公主像是身子不行。聂如扇暂时没有什么动作，倒是淑仪她——”
朗月歌心中好似被人掐了一下，顿了顿，接着说道：“她与上卿大人最近倒是来往密切许多，孩儿疑心这些事，说不定与上卿脱不了干系。”
就算他缄口不提苑九思，她还是会被父亲查出来。
他心中仍然念着她，不想她成为父亲的目标。
在暗处偷偷护着她，也是朗月歌现在唯一能为她做的。
“哦？公皙堇？”就算他父亲见到自己都会礼让三分，他个小儿还敢来找自己的麻烦？位极人臣又怎样，年纪轻轻，不知分寸，仕途怕也不远。
朗弘捋捋胡须，目光划过朗月歌脸上：“为父可是与他素来井水不犯河水，上卿大人何必如此？”
早知道父亲会怀疑，朗月歌不慌不忙道：“孩儿说的句句属实，望父亲明察。”
转念一想，朗弘面色不大好看。
若是真与公皙堇为敌，怕是吃力不讨好。冷哼一声，想必还是因为苑九思。
“聂如扇真是生了个好女儿！平日里装得不谙世事，私下蛊惑男人的手段，倒是得她真传。”他满脸鄙夷与不屑。
虽现状出乎他意料，朗弘心中却也有数。
陛下将此任交付于自己。如果成功，也算报了他妹妹朗歆之仇。若失败，他也可借着陛下的旨意全身而退，不会引起注意。
白亦然虽然不见踪影，但此等良机，不可错失。
“待明日一早，我前去面圣，将这些悉数与陛下道明。”
朗弘沉思着，伸手将书桌上那把泛黄的折扇紧紧握住。不管白亦然是死是活，反正已有更重要的东西在他手中。
***
几乎彻夜未眠，翌日清早，朗弘便收拾妥当，起身进宫。
整路上，他忧心忡忡，反复回想自己的安排。虽说一切进行得不是那么顺利，甚至阻碍颇大。
但只要今日面见圣上，将此事来个偷龙转凤。
就说白亦然被自己派去的人误伤，好在最后在尸.体身上搜出这把折扇。
他就不信，证据确凿的情况下，宣帝会不恼怒。
万事俱备，只欠东风。
朗弘步下轿子，行色匆匆径直去宣帝的寝宫，然而并未见到宣帝。
他正欲转身，询问御乾宫的太监，就见高禄迎面走来。
“高公公，臣有要事欲启奏陛下。公公可否告知老臣，陛下身在何处？”朗弘微微躬身，作揖询问道。
“今儿个倒也巧。刚才上卿大人才来面见陛下，也说有要事禀报。陛下就与他去了宣政殿中。”高禄手持拂尘，笑着回应道。陛下近日身子见好，也常去宣政殿处理政务。
朗弘心中忽然觉得不妙。
公皙堇为何不偏不倚选择今日？陇北的冻雨灾害他已处理，除此之外，又有什么事能让他清早就入宫？
不好——
要坏事！
意识到事情的严重，朗弘如坐针毡，手心中冷汗涔涔。
高禄是陛下心腹，在他跟前，他万不能失仪。
勉力维持着面上的风轻云淡，朗弘点点头：“陛下龙体看来好转许多，那真是江山社稷百姓之福啊！老臣就先去宣政殿面见陛下，高公公，告辞。”
二人就地分别，他急步往宣政殿走去。
“启禀陛下，英国公求见。”守在门外的太监大声地通传。
宣政殿中只有公皙堇与宣帝二人。
公皙堇听到通报，仍伫立在宣帝下首不动，只是眼中像有莫名的情绪划过。
“让他进来吧。”宣帝端坐于鎏金盘龙椅上，上头的雕刻栩栩如生，金龙踏云，绕着座上嵌的明珠盘旋而上，似直入云霄。
冕旒半遮着枯槁的龙颜，他俯视着下面，淡淡说道。
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