会客厅内。
王佐坐在主位上，一手握着杯盖，一手拿着茶杯，摩擦茶叶，蓦然许久，“程镖头为西楚赋税做出诸多便利，
然此次清水县竟镖一事，非本官能左右局面。”
程路心头一凉，果然，想了想才道：“王大人言重了，此事重大，我自然懂的，请大人，不过是喝茶而已，只是有些问题，还请大人为我解惑。”
王佐心中叹口气，“本官酌情而答。”
话没有说满，能混到司录主事人，人情世故自然明白。
程路在信娘的提醒下很快明了，原来如此，是这个亚子啊。
“王大人，狂刀镖局，各家占股如何？”
王佐眉头微皱，这个问题，不好回答，满了，他得罪人，说错了，也是得罪人，看了眼程路，
跟清水县赋税押运一事，这都算是小问题。
想推脱，他也落不下这个情面。
“狂刀镖局，比不得天涯镖局，不过其后站着乾丰城赵、王、黄三家，关系复杂，牵扯之大。”
程路眉头微皱，赵家，多从军伍，交好的禄丰关隘守将武松，便是赵家女婿，王便是大人本家。
至于黄家，则是郡尊的重要幕僚，属于外来豪强。
一番谈话，避重就轻，令程路对西楚郡的格局有了清晰的认识，目前西楚郡是双足鼎立，太守与郡尊二家争锋。
太守赵家属于西楚地方豪强，外来的黄家也是豪强，拥立郡尊且双方都想把对方弄死，独自掌握西楚军政。
五县之中，两家是郡尊一脉，三家是太守一脉，而清水县尊，便是郡尊的远方侄子，属于郡尊一系。
“还请王大人用膳，晚些，我再派人护送大人去清水县。”程路客气着。
王佐颔首，心情不错，既还了人情，也没透漏这次的关键，都是些圈内消息，知道的人都知道，不知道的人确实不知道。
即使出问题上头要查，也查不到他头上。
程路带着蒙武离开会客厅，留下信娘陪着，往书房而去，所谓消息代差便是如此。
什么都不知道，才是事情最难办的。
虽没有得到实质性的答案，只是给了诸多选择题，告知了西楚郡的格局，这就好办多了。
书房。
“说说，赵、黄两系，我们站那边？”
程路看着蔡苟跟蒙武，站队问题，事关生存问题，不由得不慎重。
“我不懂这些，总镖站那我便去那。”蔡苟哼哼了一声，不再说话。
蒙武紧皱眉头，“总镖，太守麾下拥有近万人马，楚州虽地处南方，少有战事，却也是维护一郡的力量，
与之交好，更有利于镖局发展。”
“不错，我也是这么想的。”程路颔首，总算是有一个跟自己的想法相同，天下将乱未乱之际，选择力量强盛的一方，自是稳妥的站队。
但选择也不能说的太满，又问询了一些上回走镖上的问题，让蒙武多注意一些。
蔡苟近段时间一直充当镖局副管家的位置，不是去采买田地，就是跟着信娘管理镖局内的大小事务。
开始从预备役镖头，转到幕后行政人员。
“田地采买的如何？”
程路拿起书桌上的账册问道，转而愁眉，预算二千两，怎么还剩下一半多？
“总镖，三家对于出售田地一事，颇为推诿，那怕我们以高价购买，出售一些之后，三家便不再愿意继续出售。”
“罢了，不愿买便如此，蒙总镖，人来之后，先登记造册，先用着，之后再确定要不要录用。”
“是。”
处理完镖局内事务，信娘疲惫走来，“如何？”
“站队问题，清水县一家独大的局面，不符合赵太守的意见，想借此机会，引入其余镖局进入。”
“王大人怎么说？”
程路凝眉，始终绕不开这个问题，站队的话，便是要选择靠山，虽然对镖局的发展有益处，却不利于进军其余郡县。
“太守的意思，西楚郡，只需要两家镖局即可，其余的，都可摈弃。”
信娘含笑，程路躁动的心放了下去，如此就好，“事不宜迟，立刻赶往竟镖，此次，交托信娘了。”
“唉，妾身怎么就成劳碌命了？”
信娘眨了眨眼睛，媚眼如丝看着程路，“似乎小郎君卖给妾身夜明珠开始，妾身便成了小郎君的人了？”
“对了，你从那找到的王大人？”程路岔开话题。
果真扭转了信娘的注意力，“郭北县外，他被妖魔袭击，护卫拼死护卫其逃命，恰好撞上妾身，
倒是那邪物，有些奇怪。”
“哈哈，邪物那有不奇怪的？”程路笑道，将筹集到的银两全摆在小木箱里。
信娘轻点之后，小脸错愕看着程路：“一万一千两？”
“不错，此次竟镖，我们势在必得。”
“明日的事情明日说。”
信娘说着扑向程路。
“哇，就在这吗？”
“不然呢？”
“好吧好吧，能否等我出去上个茅厕？”
“小郎君莫非要食言？”
“好吧，君子言而有信。”
……
天微亮，程路将镖局暂时交托给苦海，带着小队人马，骑乘快马往清水县而去，二月十九，正是竟镖的日子。
蒙武则继续赶赴下一趟镖车，如今有马德胜马宝加入，远途由蒙武跑之外，各县之间的往来，皆由二人负责。
砍柴不忘磨刀。
两个小时后，天涯镖局抵达清水县，以往日不同，今日街上行人寥寥，不见那些面黄肌瘦的乞丐与妇孺。
也不知被清水县安置在那处去了。
空中有剑光掠过，抬头看去，赫然是一队踩在飞剑上的道人，从远处而来，衣衫飞舞，行人跪拜直呼仙人。
程路羡慕无比的看着三人飞往县衙方向，信娘在旁介绍道：“双剑镖局，皆为蜀中剑修组建的镖局，
财力不如我等，但实力，却要强上许多。”
再行片刻，程路见路旁停靠的马车，车身皆是贵重木材打扮，足足三辆，镖旗则是齐鲁二字，颇为醒目。
程路回头看看自己人，好在不驾车，都是骑马，一时也看不出差距来。
“哼。”
戴刀冷哼一声，从几人身旁走过，满脸不屑。
“真是风云际会，怎么不见楚裳镖局？”程路看着孤苦伶仃的戴刀，唉，可惜当日没能斩杀，扭头看向信娘问道。
“昨日便到了，楚裳镖局的来人，可是你的老熟人。”
“谁？”
“进去便知晓。”
竟镖所在县衙会客厅内，县尊、太守、库长吏三人皆在列，陪同着王佐跟另一老人，程路眉头抽搐。
李总镖定然是故意的，楚裳镖局来人，赫然是自己那位便宜师傅。
程路面无表情，拱手道：“见过师傅。”
“哼！”
回应的不是谢景，而是他身旁的黄来生，满脸怒容，程路就当看不见，招呼信娘落座，也不管他。
谢景看了眼这个弟子，坐在前排，剑光掠过，三名道人落地，为首之人中年，颇有富贵相，道袍的料子也不俗。
“双剑镖局空山道人，见过诸位了。”空山道人对着四方稽首一礼，带着两个道人落座。
程路适才站起，“天涯镖局程路，见过诸位。”
杵着拐杖的老者对着四方拱手：“齐鲁镖局，张让，见过诸位。”
“有礼了。”xn
众人见礼，黄来生满脸倨傲起身，“楚裳镖局，我乃谢景之徒，代师见过诸位了。”
众人没回复，搞得黄来生愤愤坐下，满脸不悦。
这傻子吧？
程路心里嘀咕，这么多大佬，你丫的代师见过？
这么没牌面？
自是不招人待见。
“这种人，如果在蜀地，早就被我斩了，坐井观天之辈，程道友，你说贫道说的对不对？”
空山道人凑头来嘀咕着。
程路颔首，“不错，不知礼数。”
二人交谈的声音不大，但黄来生是八品，这点声音怎么可能听不见？
坐在位上咬牙切齿，谢景瞪眼，低声警告：“此地多豪杰，别丢人现眼。”
“是，师傅。”
黄来生不服输，却又蹦不出话来，只得暗自用眼神瞪着程路，后者对他微笑了下，继续跟空山道人交谈。
谢景对着张让拱手，“贵方远道而来，定要看看我西楚景色，必不输于东州之地。”
“自是如此，路过乾丰，呈上拜帖，不知尔等总镖在忙碌什么？”
张让也是好谈之人，对余下镖局没啥颜色，但对同样四大家之一的楚裳镖局，却是想要了解更多的消息。
戴刀一人坐在位上，沉默不语，方才他介绍自己，竟无一人注意自己，气煞人也。
然而他却颇为无奈。
各家镖局，那怕是远道而来的双剑镖局，都是御剑而来，实力有目共睹，天涯镖局，一行人七人。
两个七品带头，充分展现自家实力。
握紧拳头，心里默默发誓，定要将那个在蝎子尾袭击自家的贼子找出来！
而那贼子既然是有目标的出手，想来，必然是为清水县竟镖而来。
左右环顾，其余四家，皆有可能是幕后下黑手之人。
不管是天涯镖局，还是双剑镖局，嫌疑最大，特别是那泥潭，显然是会法术之流施展的，目光锁定在空山道人三人身上。
这道士，很可疑。