“你越大越不知礼数了！好好教你读书，家里的私塾请了好先生，《女德》《女训》不下十岁就背熟透，可这会儿越大越是刁钻了，嘴里混说的是什么！连谈及皇室，都敢流出鄙弃之意，要是给外人听了，我，你爹，堂伯堂婶子，全都是要治罪的！我们一心为你好，为的是通通被你害，送入大牢么？为的是你不知道天高地厚，胡言乱语么！大家的小姐，说的话，行的事儿，处处要规矩，你也不怕人笑话！”
柳夫人眼见着大太太气越涨越高，拉着她胳膊劝，别说的太过了，给孩子伤了心，或是声调太高了，引来仆人们偷听肇祸，可哪里拦得住，只听得她小姑子连珠炮般地数落女儿，止都止不住。
“自来婚姻便是父母之命，媒妁之言，轮的到你对自己姻缘说三道四！你是清雅高贵的大小姐呢，还是那做贼做偷的！不乐意，怎么个不乐意！我也不怕对着你堂伯堂婶失礼，都是自家人，今儿倒要好好问问你，怎么还能不乐意！怎么才合你心意？连世子你都看不上！荣华富贵你看不上！”
母亲越说越是不讲理，口中污言愈多，徐凌皙忍着气没有抗辩，再多浇些热油，难免和母亲对骂起来，这便太不合体统了，身在堂伯父家，绝不能做出这样丢脸的事。
她只得低声温言分证：“母亲，我并非要做什么违背天理人伦之事。您想想，我何曾一日做出过那出格事来了？更何况丑事？只是在女儿心中，我所求之人，权势滔天不以为好，根基富贵不以为贵。甚至这些都没有也无所谓，越是平凡，愈是安全和平，此生唯要安全便好，女儿当真不愿再牵扯那亏心劳神的事。”
女儿乖着，做母亲的气也平顺了一点，只是仍旧针锋不让，“你说不愿便能完了？你父亲做官，辛辛苦苦到中丞的位子，你可知道朝中事态变迁如风云，何等勉力才能持中，何等小心才能全身不伤？你堂伯父母两个，又是为了这事儿，如此为你周旋？咱们家娘娘在国主府里又有多难，亟待帮手，若是再出一位王妃，那可是顶天的荣耀。路都给你铺成了，这么多人费了多少气力心力，你呢，就是踏一踏的事儿，这都委曲着你了？“
徐凌皙越听越气，“怎么叫踏一踏的事儿？一踏下去，便入了那路，再也回不了头了！那是深渊还是虎豹，谁知道呢，你们是劳了心神便大不了了？踏进去了只有我，我一路往下，那时谁在我旁边？我出了事，谁能救我？”
“被你说的，什么豺狼、虎豹！你是徐家的女儿，大小姐，嫡长女，看着咱们家的面子，谁能不看重？谁敢苛待了你？裕王的正妃，也不过是下车马郎的女儿，你去了她也不敢看低你，裕王殿下温文识礼，此乃天定良配，作为徐家的女儿，你不能不尽一份力气。你现在还小，不懂，将来一定能知道，娘都是为了你好。”
徐凌皙默默听完母亲又是规劝，又是展望的话，心里翻着不屑，喘着气儿想如何应对，忽生一计：“表姐今日怎么没去看戏？”
徐凌皙所说的堂表姐，正是柳荔思了，柳侍郎的女儿。见她这么问，柳侍郎夫妇脸上突然觉得一僵，面色不自觉沉了下来，有些发窘，相顾无话。
大太太反应了过来，怒道：“你提这个……你说思思是什么意思？”
“思思表姐一样是可以达到娘所说的那些，荣耀柳氏，助策娘娘，为伯父伯母争光争气，为什么便没人要她去当王妃呢？她大方漂亮，不比我这样孤僻自我的要更适合宫廷生活么？她也比我大了几个月，若论议亲，也该是表姐先。不是么？”
“你表姐马上要许人家了，和那家心意已通，再议侧妃的事，不合适。”柳侍郎夫人憋出一句来。
“许人了？我怎么不知道？不知是谁呢？”徐凌皙心里一跳，满脸疑惑，看柳侍郎夫妇满脸的困窘不安，她知道他们心中也是无理，要么在骗自己，要么便是：“该不会是定了三舅舅吧？往日我看表姐的意思，可是表露无遗，你们说心意已通，要就是指我三舅了。为何表姐能够去寻她心中所愿，心想事成，而我就只得被逼做不愿的事！况且，依娘和堂伯父母所说，世宦书礼大家不能出这不像话自择夫婿的杂事儿，怎么表姐这么意思，便合于情理了么？这便不算出格了？”
“你别管这些事。有没有夫婿，是父母订的。荔思的事，她爹娘来算。你爹和我管定了你的事，若你再多说一句，给我去祠堂里跪三日，把你拗不回来，我就白生了你。还是不行，禁足，直到你出嫁那日。反正改订下的，你说什么也没用，强按着你脖子也要给送上轿子去。”
宫府。
宫八晋同相公清客们在堂议事，议事厅中不少过是十五六人，讲的是朝中重寻旧友挨帮和重建十代药阁的事儿，说的热热闹闹，如火如荼。不必说，甲一斐、李夏修也都在。
忽见丫鬟在门外大声报，“姑娘回来了，车子已经入了大门口了。”
相公清客们有眼力，忙纷纷起身，说着下回再议，纷纷先退下走了，留宫八晋老人同多日未见、亦可说是多年未见的孙女儿合叙天伦。
不一会儿宫桥下轿子进来了，不及换衣服做别的，先来这边屋里拜会他，“祖父。小桥回来了。”拜了下去。
宫八晋沧桑沟壑的脸上露出一个笑来，“好孩子，好孩子，一路可累了？快，先，丫头给小姐倒碗茶！都看什么呢！桥儿，可是把你盼回来了，这都许多天了，日日回说还不是时候回来，老祖父我实在担心的紧了。回来就好啊。你的屋子，我都令人收拾齐整，过会儿回去看看缺什么，还想要什么，让专人开了库给你随便挑。今儿累了，先不忙。”